国語において言葉は以下のような単位に分けられます。

単位が大きい順に並べています。

【文章】

言葉の最大単位。

小説、説明文、随筆など書いた人が表現した一つのまとまり。

他にも詩、手紙なども文章にはいる。

【段落】

文章をさらに内容ごとに分けたもの。また、段落も二種類ある。

・形式段落

　文章の中で改行され、一字分空けたところでわけたまとまり。

・意味段落

　形式段落を内容ごとにまとめたもの。

【文】

句点「。」で区切ったまとまり。つまり、書きだしから句点まで。

句点の代わりに「！」「？」といった記号が用いられることもある。

【文節】

意味や流れが不自然にならない程度に区切った文。

また、文節の頭には自立語が来るという決まりがある。

【単語】

言葉の最小単位。

辞書に載っているのは基本的にこの単語の単位である。

＜補足＞

学校教育において、問題にもなる文節分けについて追記しておく。

文節は基本的に、文中に「ネ」が入るところで区切る。

「私は（ネ）今年から（ネ）社会人です（ネ）。」

間違いやすいのは以下の部分。

「勉強する」→１文節

「勉強を（ネ）する」→２文節

意味は同じだが、文節数は異なる。

「走り回る」→１文節

「走って（ネ）みる」→２文節

「走り回る」という言葉は二つの単語が結びつき、新たな意味を持つために１文節と考える。

「走ってみる」の「みる」は補助動詞なので分ける。

難しい解説のように感じるが見分け方は簡単で、「て」「で」があったら区切る。

「飛んでいく」「置いておく」「食べてもらう」等が区切るもの。

例外もあるが、基本的にはこれで問題ない。

現代文・文法【言葉の単位】 from: アラエス